แมวน้ำช้างตัวผู้มีเป้าหมายที่จะตัวใหญ่

เฉพาะผู้ชายที่ใหญ่ที่สุดเท่านั้นที่จะผสมพันธุ์ได้ ดังนั้นความกดดันในการกินและเติบโตจึงสูงมาก

หากคุณเป็นแมวน้ำช้างตัวผู้ทางตอนเหนือ ลูกแมวน้ำขนาดเท่ารถยนต์ของคุณมีความสำคัญต่อมรดกทางพันธุกรรมของคุณ เนื่องจากมีเพียงเศษเสี้ยวของช้างตัวผู้ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่านั้นที่จะมีโอกาสผสมพันธุ์ได้ ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์พบว่าแมวน้ำช้างตัวผู้ถูกผลักดันให้กินและเติบโต พวกมันเสี่ยงภัยส่วนตัวอย่างมาก และมีโอกาสตายมากกว่าตัวเมียขณะหาอาหาร

การค้นพบที่อธิบายไว้ในวารสาร Royal Royal Society Open Science ฉบับเดือนมกราคม เผยให้เห็นความแตกแยกอย่างมากว่าแมวน้ำช้างเพศผู้และเพศเมียส่วนใหญ่กินอาหารอย่างไรและที่ใด และกลยุทธ์การผสมพันธุ์ที่แตกต่างกันของพวกมันมีบทบาทอย่างไรในการเลือกสถานที่เหล่านั้น

แมวน้ำช้างทางเหนือตัวผู้และตัวเมีย (Mirounga angustirostris) ดูแตกต่างกันมาก ตัวเมียสามารถหนักได้หลายร้อยกิโลกรัม แต่ตัวผู้นั้นมีรูปร่างสมส่วนจริงๆ โดยมีขนาดใหญ่กว่าตัวเมียสามถึงเจ็ดเท่า แม้จะมีความแตกต่างทางกายภาพระหว่างเพศเหล่านี้ แต่งานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่มีเป้าหมายที่ผู้หญิงเท่านั้น Sarah Kienle นักนิเวศวิทยาจาก Baylor University ในเมือง Waco รัฐ Texas กล่าว

Kienle ต้องการทราบว่าขนาดที่แตกต่างกันอย่างมากระหว่างเพศส่งผลต่อพฤติกรรมการกินอาหารของพวกมันอย่างไร

เป็นส่วนหนึ่งของโครงการติดตามแมวน้ำช้างในระยะยาวที่อุทยาน Año Nuevo ในแคลิฟอร์เนีย Kienle และเพื่อนร่วมงานได้ติดตั้งเครื่องบันทึกความลึกและเครื่องส่งสัญญาณวิทยุและดาวเทียมให้กับแมวน้ำมากกว่า 200 ตัวตั้งแต่ปี 2549 ถึง 2558 นักวิจัยวัดไขมันของแมวน้ำ จัดเก็บและใช้ข้อมูลนี้ ร่วมกับตำแหน่งและข้อมูลเชิงลึกของสัตว์ เพื่อระบุว่าพวกมันหาอาหารได้อย่างไรและที่ไหน

ทีมงานพบว่าทั้งสองเพศออกล่าอาหารในสถานที่ที่แตกต่างกันมาก ตัวเมียใช้เวลาส่วนใหญ่ในการหาอาหารในมหาสมุทรเปิด ดำน้ำลึกเพื่อหาเหยื่อ ในขณะที่ตัวผู้ติดอยู่กับแหล่งอาศัยใกล้ชายฝั่งที่ตื้นกว่า และหาเหยื่ออย่างต่อเนื่องบนไหล่ทวีป สิ่งนี้ช่วยให้ผู้ชายมีมวลมากกว่าผู้หญิงถึงหกเท่าโดยเฉลี่ย ทำให้กลืนแคลอรีได้เร็วกว่าสี่เท่า

แต่มีค่าใช้จ่ายสำหรับ smorgasbord ตื้น ๆ นั้น Kienle และทีมของเธอพบว่าเพศชายมีโอกาสตายขณะหาอาหารมากกว่าเพศหญิงถึง 6 เท่า เป็นรูปแบบที่เห็นได้ชัดแม้ในระหว่างการรวบรวมข้อมูล

“ฉันสามารถบอกคุณได้ว่าแค่เอาเครื่องดนตรีออกให้ผู้ชาย มีโอกาส 50 เปอร์เซ็นต์ที่ฉันจะได้เครื่องดนตรีนั้นคืนหรือไม่” Kienle กล่าว “และนั่นไม่ใช่กรณีของผู้หญิง”

ทำไมตัวผู้ถึงตายในอัตราที่สูงกว่านั้นยังไม่ชัดเจน แต่ Kienle สงสัยว่าเป็นการปล้นสะดม ตลอดระยะของแมวน้ำในแปซิฟิกเหนือ ออร์กาและฉลามขาวลาดตระเวนน่านน้ำใกล้ชายฝั่ง

น้ำในไหล่ทวีปรองรับแพลงก์ตอน ปลา และสัตว์ทะเลอื่น ๆ มากกว่าน้ำลึก ซึ่งรองรับแมวน้ำและสิงโตทะเลที่หิวโหย Andrew Trites นักสัตววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียในแวนคูเวอร์กล่าวว่าความสัมพันธ์นี้สังเกตได้จากสัตว์กินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินเอเพ็กซ์ด้วยเช่นกัน Andrew Trites นักสัตววิทยาจากมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียในแวนคูเวอร์กล่าว

“นั่นคือเสียงกริ่งอาหารค่ำที่ดังตลอดทั้งวัน” เขากล่าว

ความเสี่ยงอาจคุ้มเกินคุ้มสำหรับผู้ชาย Kienle กล่าวว่าแมวน้ำช้างทั้งตัวผู้และตัวเมียมีวุฒิภาวะทางเพศประมาณอายุ 3 ถึง 4 ปี แต่ในขณะที่ตัวเมียสามารถมีลูกได้ทุกๆ ปีหรือสองปีสำหรับช่วงอายุ 20 ปี วัวกระทิงมีอายุยืนกว่าครึ่งหนึ่งโดยเฉลี่ย และโดยปกติแล้วจะไม่ถึงจุดสูงสุดจนกว่าชีวิตจะหาไม่ จากนั้นพวกเขาผูกขาดการเข้าถึงการผสมพันธุ์กับกลุ่มตัวเมียเฉพาะในกรณีที่มีจำนวนมหาศาลพอที่จะข่มขู่หรือต่อสู้กับวัวตัวอื่น

ความแตกต่างในการจัดการการสืบพันธุ์นี้ดูเหมือนจะกระตุ้นให้เกิดพฤติกรรมการกินอาหารที่แตกต่างกันสองแบบในบรรดาแมวน้ำ ผู้หญิงพอใจที่จะหลีกเลี่ยงบุฟเฟ่ต์ตื้น ๆ และกรามของความหวาดกลัวใกล้ชายฝั่ง โดยมุ่งหมายที่จะกินให้เพียงพอเพื่อเลี้ยงลูกซ้ำ ๆ เมื่อเวลาผ่านไป ในขณะเดียวกันผู้ชายก็ค้นหาผลตอบแทนการเติบโตที่เร็วขึ้น แต่ทำเช่นนั้นโดยเสี่ยงต่อการเสียชีวิต

ผู้ชายเป็น “สุดยอดนักพนัน” Trites กล่าว “ถ้าคุณเป็นผู้ชาย คุณก็ต้องทอยลูกเต๋า และทั้งหมดหรือไม่มีอะไรเลยเพราะผลตอบแทนนั้นมหาศาล”

แมวน้ำช้างภาคเหนือนอนในทะเลแค่วันละสองชั่วโมง

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมงีบหลับน้อยกว่า 20 นาทีต่อครั้งระหว่างการดำน้ำ

แมวน้ำช้างเหนือคือจ้าวแห่งพลังงีบอย่างแท้จริง

ในการเดินทางไกลออกทะเล แมวน้ำจะงีบหลับครั้งละไม่เกิน 20 นาที นักวิจัยรายงานในวารสาร Science เมื่อวันที่ 21 เมษายน สัตว์เหล่านี้นอนหลับเฉลี่ยเพียงสองชั่วโมงต่อวันในขณะที่ว่ายน้ำนอกชายฝั่งเป็นเวลาหลายเดือน ซึ่งเป็นคู่แข่งกับช้างแอฟริกาสำหรับการนอนที่น้อยที่สุดในบรรดาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

เจสสิก้า เคนดัลล์-บาร์ นักนิเวศสรีรวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “การทำแผนที่ [พฤติกรรมการนอน] แบบสุดโต่งเหล่านี้ทั่วทั้งอาณาจักรสัตว์เป็นสิ่งสำคัญ เพื่อให้เข้าใจวิวัฒนาการและการทำงานของการนอนหลับของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิด รวมถึงมนุษย์ได้ดีขึ้น” , ซานดิเอโก. การรู้ว่าแมวน้ำจับตัว z ได้อย่างไรยังสามารถเป็นแนวทางในการอนุรักษ์เพื่อปกป้องสถานที่ที่พวกเขานอนหลับ

แมวน้ำช้างเหนือ (Mirounga angustirostris) ใช้เวลาส่วนใหญ่ตลอดทั้งปีในมหาสมุทรแปซิฟิก ในโอดิสซีย์เหล่านี้ สัตว์ต่างๆ จะหาปลา ปลาหมึก และอาหารอื่นๆ ตลอดเวลา เพื่อหล่อเลี้ยงร่างกายขนาดมหึมาของพวกมัน ซึ่งอาจหนักพอๆ กับรถยนต์ เนื่องจากแมวน้ำช้างทางตอนเหนือมีความเสี่ยงมากที่สุดต่อฉลามและวาฬเพชฌฆาตที่ผิวน้ำ พวกมันจึงขึ้นมา สำหรับอากาศเพียงครั้งละสองสามนาทีระหว่างการดำน้ำลึก 10 ถึง 30 นาที “ผู้คนรู้ว่าแมวน้ำเหล่านี้ดำน้ำเกือบตลอดเวลาเมื่อพวกเขาอยู่ในมหาสมุทร แต่ไม่มีใครรู้ว่าพวกมันนอนหลับหรือไม่และอย่างไร Niels Rattenborg นักประสาทวิทยาแห่งสถาบัน Max Planck สำหรับความฉลาดทางชีวภาพในเมือง Seewiesen ประเทศเยอรมนี ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว

เพื่อดูว่าแมวน้ำหลับขณะดำน้ำหรือไม่ Kendall-Bar และเพื่อนร่วมงานของเธอได้พัฒนาหมวก EEG ที่กันน้ำได้สำหรับสัตว์ต่างๆ ด้วยการใช้หมวกและเซ็นเซอร์อื่นๆ ทีมติดตามคลื่นสมอง อัตราการเต้นของหัวใจ และการเคลื่อนไหวแบบ 3 มิติของแมวน้ำสาว 13 ตัว ซึ่งรวมถึง 5 ตัวที่ห้องทดลอง และ 6 ตัวที่เกาะชายฝั่ง Año Nuevo State Park ทางตอนเหนือของซานตาครูซ แคลิฟอร์เนีย EEG ข้อมูลที่บันทึกไว้ในขณะที่แมวน้ำหลับเผยให้เห็นว่าคลื่นสมองในช่วงงีบหลับของสัตว์นั้นเป็นอย่างไร

ทีมงานของ Kendall-Bar ยังนำแมวน้ำที่ติดเซนเซอร์สองตัวจาก Año Nuevo ไปปล่อยที่ชายหาดอีกแห่งซึ่งอยู่ห่างออกไปทางใต้ประมาณ 60 กิโลเมตร ในการว่ายกลับบ้าน แมวน้ำต้องข้ามหุบเขาลึกมอนเทอเรย์ ซึ่งเป็นสถานที่คล้ายกับน้ำลึกที่เต็มไปด้วยนักล่า ซึ่งแมวน้ำมักเดินทางหาอาหารนานหลายเดือน การจับคู่การอ่าน EEG ของแมวน้ำกับท่าทางการดำน้ำในการเดินทางครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าแมวน้ำช้างทางตอนเหนือนอนหลับอย่างไรในการเดินทางที่ยาวนาน

Kendall-Bar กล่าวว่า สัตว์เหล่านี้ว่ายน้ำลึก 60 ถึง 100 เมตรใต้ผิวน้ำก่อน จากนั้นจึงผ่อนคลายไปกับเครื่องร่อน Kendall-Bar กล่าว ขณะที่พวกเขาผงกหัวเข้าสู่การนอนแบบคลื่นช้าๆ สัตว์ต่างๆ จะยืนตัวตรงเป็นเวลาหลายนาที แต่เมื่อการนอนหลับ REM เข้ามา การนอนหลับเป็นอัมพาตก็เช่นกัน สัตว์พลิกกลับหัวและลอยเป็นเกลียวเบา ๆ ไปที่พื้นทะเล แมวน้ำสามารถลงไปได้ลึกหลายร้อยเมตรระหว่างการงีบหลับ ซึ่งต่ำกว่าที่นักล่าของพวกมันมักจะเดินด้อมๆ มองๆ เมื่อแมวน้ำตื่นหลังจากหลับไป 5-10 นาที พวกมันก็จะว่ายขึ้นสู่ผิวน้ำ ขั้นตอนทั้งหมดใช้เวลาประมาณ 20 นาที

มองหาการเคลื่อนไหวขณะดำน้ำแบบนอนที่แตกต่างออกไป นักวิจัยสามารถเลือกการงีบหลับในบันทึกการดำน้ำของแมวน้ำโตเต็มวัย 334 ตัวที่ติดป้ายติดตามตั้งแต่ปี 2547 ถึง 2562 รูปแบบการนอนหลับเหล่านั้นเผยให้เห็นว่าแมวน้ำช้างทางตอนเหนือโดยเฉลี่ยประมาณ 2 ตัว ชั่วโมงต่อวันในภารกิจหาอาหารนานหลายเดือน แต่แมวน้ำจะนอนหลับเกือบ 11 ชั่วโมงต่อวันขณะอยู่บนบกเพื่อผสมพันธุ์และลอกคราบ ซึ่งพวกมันสามารถดื่มด่ำกับการนอนพักยาวริมชายหาดโดยไม่ต้องกังวลกับสัตว์นักล่า

Rattenborg กล่าวว่า “สิ่งที่แมวน้ำกำลังทำอาจเป็นสิ่งที่เราทำเมื่อเรานอนหลับในวันหยุดสุดสัปดาห์ แต่จะใช้เวลานานกว่านั้นมาก” Rattenborg กล่าว เขาและเพื่อนร่วมงานพบรูปแบบการนอนหลับที่คล้ายงานเลี้ยงและความอดอยากของนกเรือรบขนาดใหญ่ซึ่งบินอยู่เหนือมหาสมุทร “แม้ว่าพวกมันจะหลับได้ในขณะที่พวกมันกำลังบิน” เขากล่าว “พวกมันจะนอนน้อยกว่าหนึ่งชั่วโมงต่อวัน นานถึงหนึ่งสัปดาห์ และเมื่อกลับขึ้นมาบนบก พวกมันนอนหลับมากกว่า 12 ชั่วโมงต่อวัน”

น่าแปลกที่นิสัยการนอนของแมวน้ำช้างทางตอนเหนือนั้นค่อนข้างแตกต่างจากการเห็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลอื่นๆ นอนในห้องทดลอง Kendall-Bar กล่าวว่า “หลายคน … นอนหลับในสมองเพียงครึ่งเดียวในแต่ละครั้ง” Kendall-Bar กล่าว สภาวะครึ่งหลับครึ่งตื่นนั้นทำให้โลมา แมวน้ำขนแมว และสิงโตทะเลสามารถฝึกการระแวดระวังอย่างต่อเนื่อง โดยแท้จริงแล้วหลับโดยลืมตาข้างเดียว

Kendall-Bar กล่าวว่า “ฉันคิดว่ามันเจ๋งทีเดียวที่แมวน้ำช้างทำสิ่งนี้โดยไม่นอนข้างเดียว” Kendall-Bar กล่าว “พวกเขาปิดสมองทั้งสองซีกโดยสิ้นเชิงและปล่อยให้ตัวเองอ่อนแอ” ดูเหมือนว่ากุญแจสำคัญในการเพลิดเพลินไปกับการนอนหลับสนิทนั้นคือการหลับลึกลงไปในทะเล

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ blinksource.com